民国时期，驻马店有私人戏园6处，私人书店5家，偶有外地影商放映国产无声片和美国有声黑白片。50年代民间演唱和业余演出盛行。60年代中期，建文化馆等文化事业机构5个，剧团等表演艺术团体5个，电影院等文化娱乐场所4处，有少量文艺作品和通讯稿件在省以上刊物发表。民间文艺颇为活跃。“文革”期间，文化机构和文艺团体被撤销或合并，藏书16,920册全部霉烂。舞台、银幕除了几个样板戏，别无其他新颖节目。1978年至1985年，恢复和新建文化事业机构16个，文化娱乐场所10处，表演艺术团体5个。1985年，8个专业放映单位放映电影13,737场，收入85.2万元；总藏图书52万册；发行图书206万册；馆藏档案9,836卷；培养通讯骨干90余人，被省以上电台、报刊采用稿件475篇；收藏文物36件，发掘古墓、古文化遗址16处。历年来上演传统戏、现代戏近300个；举办大型文艺汇演、赛演、公演、晚会等40多次；美展、书展、影展等95次；灯谜、灯展等20次；出版文艺刊物8种，126期。196名职业和业余作者发表作品千余篇，其中不少优秀作品发表于省以上刊物。影响较大的有长篇曲艺《三打乌龙镇》，报告文学《军人的妻子》；摄影《晨曦》、《驻市新貌》；书法《古语》、《唐诗一首》。
第一章 群众文艺
第一节 民间演唱
民间演唱种类多、历史久，建国前无专门管理机构。50年代初，市政府把坠书、皮影等艺人组织成立“旧艺人改进会”。艺人必需在“旧艺人改进会”培训班经过培训，领取证书，方可设摊演出。1954年，“旧艺人改进会”改为“艺人联合会”。“文革”期间，“艺人联合会”解散。1985年，又自行组织起来，国庆节在人民公园参加了游园演出。
一、莲花乐
建国前，社会上有一种乞讨艺人，身背挎篓，右手执竹板、左手握竹串，挨门沿摊演唱，藉以乞讨，建国后渐少，唱词较灵活，因人、因地、因生意等情况随时改变，其内容多为恭维奉承，形似快板、诙谐幽默。
二、拉洋片
大型为两人表演，片架两端各站1人，有推有拉，移动木箱里的画片；小型1人表演，木箱里的画片靠绳子上下牵动，箱旁均设有镜孔，观众从镜孔观看。表演者一面移动或牵动画片，一面按画片内容说唱，间奏锣鼓。清末、民国期间，每逢庙会必有数摊上演。
三、皮影
又名灯影，用兽皮缝制成故事中的人或动物形象，在白幕作屏、黑幕作幔的桌面上一边表演，一边按故事情节说唱。60年代至70年代，有著名皮影演员李英，其代表节目为《龟与鹤》、《采蘑菇》、《火焰山》等。
四、大鼓书、坠书、评书
大鼓书为单人演唱，表演者边唱边一手执鼓条敲鼓，一手执云板伴奏。坠书为双人演唱。一人边唱边一手持云板打拍，另一人专拉坠胡伴奏。坠书也有单人自拉自唱的，但用脚踏式云板。评书为单人表演，每说到关键处即用惊堂木猛击桌案，以渲染气氛。“三书”的节目多是长篇大书。艺人多在市面设场或农闲时串村演出。30年代至50年代，单人坠书著名艺人赵大辫，代表节目有《狄青征西》、《严海斗》；著名评书艺人马瘸子，代表节目有《三国演义》、《三家店》。“文革”期间强调说新书，著名双人坠书艺人有潘氏姐妹，节目有《奇袭奶头山》、《舌战小炉匠》等。
五、玩猴
玩猴是一种传统艺术。猴子穿戴戏剧人物面具、衣裳，玩猴者执鞭牵猴，边敲锣边唱，叫猴子表演节目。有时还有狗、绵羊配合表演。本市无专业耍猴人，经常有外地人过境演出。
六、舞蹈
建国初，民众欢庆胜利，演出秧歌舞、花棍舞、腰鼓舞。每年春节期间有传统舞蹈龙灯、狮子、竹马、旱船、小车、牵驴、独杆轿、高跷、大头偶、二鬼摔跤、鹤蚌、武术等，间奏大铜器，气氛热烈。1951年，民间舞蹈汇演有19个单位参加，表演10多种节目．1964年，有9个单位参加，表演9种节目。
第二节 业余演出
建国前，业余文艺活动多在教育界。1938年，爱国青年申耀东、段重希等为配合抗日宣传，组织学生演出《放下你的鞭子》、《张家老店》、《平型关大捷》等剧目。铁路员工子弟小学儿童救亡工作团演出《杀敌小英雄》。第三次国内革命战争时期，中学师生演出《升官图》，师资培训班学员演出《王秀鸾》等。50年代至60年代初，各行业均有业余文艺宣传队或业余剧团进入工厂、农村或走上街头，配合党的中心任务宜传演出。1952年，有业余文艺团体10个，演员125人，演出节目859个。1959年有业余文艺团体48个，演员732人，演出节目2,678个。“文革”期间，业余文艺宣传队一律改为毛泽东思想宣传队，演“样板戏”，唱语录歌。1978年后，业余文艺团体逐步恢复和建立，通过重大节日的业余文艺晚会或文化部门组织的公演、汇演、赛演等，演出戏剧、曲艺等多种艺术形式的文艺节目。1977年至1985年，共演出40次，节目1,000多个。
附：业余剧团简介
搬运业余剧团 1952年建团，主要成员是搬运工人、工人家属和少数职业剧团下放的艺人。初演话剧，后来演豫剧。演员最多时达180人。历年来参加地、市业余戏剧汇演，多次获头奖。代表剧目有传统戏《卷席筒》，现代戏《张志新》。
镇业余文工团 1955年建团时13人，1958年发展到60人。经常演出快板、相声、歌舞等节目18种。代表节目有舞蹈《霸王鞭》。1959年，参加信阳专区工农业余文艺汇演，演出13个节目，12个获演出奖，5个获创作奖。演员李亚东被推荐到省工农业余文艺队，赴京演出，1962年，该团自行解散。
第二编 地理 
