建置沿革
【先秦】夏禹时期，境内为蔡地（今上蔡县）、吕地（今新蔡县）、挚地（今平舆县）和柏皇氏活动地（今西平县）。后，《尚书·禹贡》中夏禹分天下为九州，地属豫州。西周地域分属蔡国（今上蔡县、新蔡县，治今上蔡县城）、沈国（今平舆县及汝南县东部、正阳县北部，治今平舆射桥）、江国（今正阳及确山南部，治今正阳县大林镇涂店村）、道国（今确山县北、驿城区南，治今驿城区古城）、房国（今遂平县，治今遂平县文城）、柏国（今西平县，治今西平县西）、比国（今泌阳县）。
东周时（前506）蔡灭沈，后蔡、道、江、房等国均为楚所灭并，柏国也在春秋末期归楚。
战国时大部地域属楚，今西平县和泌阳县地域属韩。
秦时，大部地域先属颍川（治今禹州）、南阳（治今南阳）、楚（治今江陵）3郡，后属陈（治今淮阳）、南阳（治今南阳，今泌阳县属之）2郡。境内置上蔡、新蔡、平舆3县。
【两汉】西汉（前206—8）置汝南郡（先治今上蔡县，后治今平舆县）和南阳郡（治今南阳市）。汝南郡隶豫州刺史部，领37个县、侯国，境内有16个县：平舆县（今平舆县北）、阳城县（今平舆县西北）、新蔡县（今新蔡县）、归德县（今新蔡县佛阁寺一带）、鲖阳县（今新蔡县北）、安阳县（今正阳县南）、慎阳县（今正阳县）、阳安县（今驻马店市驿城区古城）、安昌县（今确山县西）、朗陵县（今确山县西南）、安成县（今汝南县东南）、宜春县（今汝南县西南）、灈阳县（今遂平县）、吴房县（今遂平县文城）、上蔡县（今上蔡县）、西平县（今西平县吕店附近）。南阳郡隶荆州刺史部，领36县，境内居2县：舞阴县（治今泌阳县羊册镇）、比阳县（治今泌阳县泌水镇）。西汉末，归德县省入新蔡县。
王莽称帝后，新莽初始二年（9），新蔡县易名新迁县。建武元年（25），新迁县复名新蔡县。
东汉（25—220）时，境内为汝南郡（治今平舆县）和南阳郡（治今南阳市）所辖。汝南郡属豫州刺史部，辖37县、侯国，境内有16县：平舆县（今平舆县北）、阳城县（今平舆县西北）、新蔡县（今新蔡县）、鲖阳县（今新蔡县北）、安阳县（今正阳县南）、慎阳县（今正阳县）、阳安县（今驻马店市驿城区古城）、安昌县（今确山县西）、朗陵县（今确山县西南）、安成县（今汝南县东南）、北宜春县（今汝南县西南）、灈阳县（今遂平县）、吴房县（今遂平县文城）、上蔡县（今上蔡县）、征羌（今确山东）、西平县（今西平县吕店附近）；南阳郡属荆州刺史部，境内有2县：舞阴县（今泌阳县西北）、比阳县（今泌阳县泌水镇）。永初二年（108），在西平县和上蔡县之间置定颍县，历经魏、晋，至南朝刘宋废。
【魏晋】三国（220—280）时，境内属魏国汝南郡（治今息县）和南阳郡（治今南阳市）。汝南郡属豫州（治今汝南县东南），领27县，境内有13县：定颍县（今西平县）、西平县（今西平县吕店附近）、上蔡县（今上蔡县）、平舆县（今平舆县北）、新蔡县（今新蔡县）、慎阳县（今正阳县）、安阳县（今正阳县南）、宜春县（今汝南县西南）、安成县（今汝南县东南）、朗陵县（今确山县西南）、阳安县（今驻马店市驿城区古城乡）、灈阳县（今遂平县）、吴房县（今遂平县文城）。南阳郡属荆州，辖27县，境内有2县：舞阴县（今泌阳县西北）、比阳县（今泌阳县泌水镇）。魏明帝景初二年（238）置汝阴郡（治今安徽省阜阳市），新蔡县属之。
西晋（265—317），境内置汝南郡和南阳国。汝南郡属豫州，太康二年（281）改为汝南国，领15县，境内有12县：定颍县（今西平县）、西平县（今西平县吕店）、上蔡县（今上蔡县）、平舆县（今平舆县北）、慎阳县（今正阳县）、安阳县（今正阳县南）、北宜春县（今汝南县西南）、安成县（今汝南县东南）、朗陵县（今确山县西南）、阳安县（今驻马店市驿城区古城）、灈阳县（今遂平县）、吴房县（今遂平县文城）；南阳国属荆州，领14县，境内有2县：舞阴县（今泌阳县西北）、比阳县（今泌阳县泌水镇）。晋元康元年（291），析汝阴置新蔡郡，治鲖阳，领4县，区境有2县：鲖阳县（今新蔡县北）和新蔡县。
东晋十六国（317—420），境内先后属后赵、前燕、前秦、后秦，后复为东晋所属，归豫州汝南郡管辖（治今息县）。东晋大兴二年（319），后赵分立隶属豫州的新蔡郡，次年被东晋收复。废新蔡郡，属东豫州汝南郡。咸和四年（329）复归后赵，重置新蔡郡（治今新蔡县城），新蔡县属之。前燕、前秦沿之。太元八年（383），归东晋，新蔡郡并入豫州汝南郡。后秦时，复置新蔡郡，后秦亡，仍为东晋属地。义熙十四年（418），汝南郡治所由息县迁至悬瓠城（今汝南县城）。
【南北朝】南北朝（420—589）建置演变频繁。南朝宋于境内置隶属于豫州的汝南郡、新蔡郡、初安郡和绥城郡，隶属于雍州的南阳郡和广平郡。汝南郡（治悬瓠，今汝南县）领11县，境内8县：武津县（今上蔡县）、上蔡县（今汝南县）、真阳县（今正阳县）、安成县（今汝南县东南）、朗陵县（今确山县西南）、阳安县（今驻马店市驿城区古城）、西平县（今西平县吕店）、灈阳县（今遂平县）；新蔡郡（郡治鲖阳）领4县，境内1县：新蔡县（今新蔡县）；初安郡，境内1县：新怀县（今确山县西北）；绥城郡，境内1县：安昌县（今确山县南）；南阳郡辖7县，境内1县：舞阴县（今泌阳县西北）；广平郡，境内1县：比阳县（今泌阳县泌水镇）。
北魏时，绥城郡并入初安郡，增置襄城郡（治今西平县师灵）、东荆州、城阳郡（治今泌阳县高店乡）、江夏郡（治今泌阳县付庄乡）、西汝南郡、北义阳郡（治今泌阳县西北）等。其中，属豫州（治悬瓠，今汝南县）的有汝南郡（治悬瓠，今汝南县）、新蔡郡、襄城郡、初安郡、东荆州、城阳郡和江夏郡。汝南郡领7县，境内居6县：上蔡县（今汝南县）、临汝县（今上蔡县）、平舆县（今平舆县）、安成县（今汝南县东南）、阳安县（今驻马店市驿城区古城）、真阳县（今正阳县）；襄城郡境内居4县：西平县（今西平县吕店附近）、武阳县（今西平县西南）、义绥县（今遂平县北）、遂宁县（今遂平县）；初安郡境内居2县：新怀县（今确山县西北）、安昌县（今确山县南）；东荆州郡境内居1县：阳平县（今泌阳县泌水镇）；城阳郡境内居1县：城阳县（今泌阳县高店乡）；江夏郡境内居1县：江夏县（今泌阳县付庄乡）。
永熙三年（534），北魏分为东、西魏后，东魏置引台（中央代表机关）治悬瓠（今汝南县），改东荆州为鸿州，北周时改为淮州；将鸿州并入淮州。北齐时，废初安郡，侨置荆州，襄城郡改置文城郡，北周改荆州为威州，将设在悬瓠城的总管所改为舒州。
【隋唐五代】隋（581—618）开皇初，废威州、文城郡、舞阴郡，改舒州为豫州，淮州为显州，由州直接辖县。至隋炀帝大业三年（607）将州改为郡，实行郡辖县，仍是两级地方政区。隋时境内置汝南郡（治汝阳，今汝南县）和淮安郡（治比阳，今泌阳县泌水镇）。汝南郡领11县，境内居8县：汝阳县（今汝南县）、平舆县（今平舆县）、新蔡县（今新蔡县）、上蔡县（今上蔡县）、吴房县（今遂平县）、西平县（今西平县）、郎山县（今确山县）和真阳县（今正阳县）；淮安郡领6县，境内居3县：比阳县（今泌阳县泌水镇）、显冈县（今泌阳县西北）、慈丘县（今泌阳县付庄乡）。
唐（618—907）实行道、州、县三级制。唐初改汝南郡为豫州，改淮安郡为显州。贞观九年（635）改显州为唐州（治比阳，今泌阳）隶山南东道。宝应元年（762）改豫州为蔡州（治汝阳，今汝南县）隶河南道。蔡州领11县，境内居8县：汝阳县（今汝南县）、平舆县（今平舆县）、新蔡县（今新蔡县）、上蔡县（今上蔡县）、吴房县（今遂平县）、西平县（今西平县）、郎山县（今确山县）、真阳县（今正阳县）；唐州领7县，境内居2县：比阳县（今泌阳县泌水镇）、慈丘县（今泌阳县付庄乡）。
五代（907—960）后汉时，蔡州改为防御州，所辖县境无变。
【宋金】北宋（960—1127）地方行政区划分为路、府（州、军、监）、县三级。境内置蔡州和唐州（治泌阳，今唐河县）。蔡州领10县，境内居8县：汝阳县（今汝南县）、平舆县（今平舆县）、新蔡县（今新蔡县）、上蔡县（今上蔡县）、吴房县（今遂平县）、西平县（今西平县）、郎山县（今确山县）、真阳县（今正阳县）。大中祥符五年（1012），郎山县改称确山县；唐州领7县，境内居2县：比阳县（今泌阳县泌水镇）、慈丘县（今泌阳县付庄乡）。
南宋（1127—1279）高宗建炎二年（1128），金兵攻陷蔡州，改蔡州属南京路。绍兴十一年（1141），宋金议和，唐州归金，隶南京路。金泰和八年（1208），升蔡州为镇南节度，镇南军治蔡州汝阳县，新蔡县改属息州。
【元明清】元代（1271—1368），政区分省、府、州、县四级。至元三十年（1293），升蔡州为汝宁府（治汝阳县，今汝南县）。
元时境内为汝宁府和南阳府（治今南阳市）所辖，隶河南行中书省。汝宁府领14州县，境内有1州即息州（治今息县）7县：汝阳县（今汝南县）、新蔡县（今新蔡县）、上蔡县（今上蔡县）、遂平县（今遂平县）、西平县（今西平县）、确山县（今确山县）和真阳县（今正阳县）；南阳府领5州13县，境内有唐州（治今唐河县）泌阳县。
明朝时期（1368—1644），境内为汝宁府和南阳府所辖，隶河南布政使。汝宁府（治汝阳县，今汝南县）辖2州12县，境内居7县：汝阳县（今汝南县）、新蔡县（今新蔡县）、上蔡县（今上蔡县）、遂平县（今遂平县）、西平县（今西平县）、确山县（今确山县）、真阳县（今正阳县）；南阳府领2州11县，境内居1县：泌阳县（今泌阳县）。
清朝时期（1644—1911），驻马店市仍为汝宁府和南阳府所辖。雍正二年（1724）汝宁府领1州8县，境内有7县：汝阳县（今汝南县）、新蔡县（今新蔡县）、上蔡县（今上蔡县）、遂平县（今遂平县）、西平县（今西平县）、确山县（今确山县）和真阳县（今正阳县）。雍正元年（1723），为避雍正胤禛名讳，改真阳县为正阳县。南阳府境内有1县为泌阳县。
【中华民国】中华民国成立，驻马店市属河南都督府南汝光淅兵备道，民国2年（1913），改称豫南道，汝阳县改为汝南县。民国3年（1914），豫南道改称汝阳道，民国16年（1927）道废，各县直属河南省。民国21年（1932）设河南省第八行政区，领7县即汝南县、遂平县、西平县、上蔡县、新蔡县、正阳县和确山县。泌阳县属河南省第六行政区（南阳）。
1947年10月，豫皖苏解放区在境内建立第四专区，辖平汉铁路以东各县；12月，桐柏解放区在境内建立第二专区，辖遂平县、确山县和泌阳县。1948年，豫皖苏解放区在境内建立第七专区，上蔡县属之；建立第八专区，汝南、新蔡、正阳等县属之。
【中华人民共和国】1949年3月，驻马店市全部解放，建立确山专区，专员公署从汝南县迁驻马店市，辖遂平、西平、上蔡、汝南、新蔡、正阳、确山和信阳8县及驻马店、信阳2市；泌阳县划归南阳专区。8月，专署迁信阳市，改为信阳专区，辖区未变。
1950年5月，将汝南县改为汝南市。1951年4月，撤销汝南市，划出汝南县东部8个区置平舆县。
1965年7月，信阳、驻马店分治，建立驻马店专区，辖遂平、西平、上蔡、汝南、平舆、新蔡、正阳、确山、泌阳9县和驻马店镇。专员公署驻驻马店镇。
1979年11月，驻马店专员公署改称驻马店地区行政公署。
1986年，境内辖遂平、西平、上蔡、汝南、平舆、新蔡、正阳、确山、泌阳9县和驻马店市。行政公署驻驻马店市。
2000年6月，驻马店地区辖9县1市，即遂平县、西平县、上蔡县、汝南县、平舆县、新蔡县、正阳县、确山县、泌阳县和驻马店市。行政公署驻驻马店市。
2000年6月8日，国务院批复同意撤销驻马店地区，设立地级驻马店市，原驻马店市改称驿城区。7月27日，河南省人民政府下发通知，撤销驻马店地区，设立地级驻马店市，驻马店市辖遂平县、西平县、上蔡县、汝南县、平舆县、新蔡县、正阳县、确山县、泌阳县和驿城区。市人民政府驻驿城区。
2014年1月1日，新蔡县正式成为河南省直管县，由河南省政府全面管辖。
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