形胜
旧志曰：“汝宁负山面淮，控扼颍蔡，居天下之中。”自汉以来，为国家守土、捍患、固圉，代不乏人。而刘望、李希烈、吴元济辈，恃其险阻，因之弄兵者，亦往往而有，是曷故哉？盖是郡之恃水为固者三：绕乎境之北，蜿蜒而入于淮汝者，澺水也；亘乎境之南，逶迤而流于颍蔡者，淮水也；发源于云庄诸石，自西东下，折而北向，复自东而南曲，抱城之三面若悬瓠然者，汝水也。是三水者，潆洄数百里，有若襟带，非一郡之胜概哉？且昔者南有柴潭，北有练江，而元倴盏之师不得渡；南守柴潭，而宋孟珙之军亦不敢逼。迨其后二水皆决而涸之遗迹莫考，然三大水之襟带于全郡者，则至今犹在也。至若恃山为固者，又不可胜数矣。如遂平之嵖岈山，唐李愬之所战攻也，亦黄巢之所退保也；确山之乐山，李愬之所屯军也；信阳之士雅山，魏将元英之所筑营垒也。而其最险者，又莫如信阳之冥厄与罗山之大隧二关，故春秋之时，蔡侯与吴子伐楚，还塞大隧。信陵君有云：“自三千里而攻冥厄之塞，所行甚远，所攻甚难。”而《淮南子》亦曰：“天下九塞，冥厄其一。”斯二地者，诚所谓“一夫当关、万夫莫开”者矣。此汝宁通府之大势也。
