“自强”一词，出自《易经》：“天行健，君子以自强不息。”它的释义为自然运动，刚劲强健。君子处事，应该像天宇一样，运行不息，即使身处逆境，也要不屈不挠，奋发向上，永不止步。

《楚辞·九章·怀沙》：“惩连改忿兮，抑心而自强。”唐李咸《送人》：“眼前多少难甘事，自古男儿当自强。”说的就是这个道理。自强不仅是一种精神，更是一种境界。对于个人来说，它是将自己的优势、能力以及所能使用的资源发挥到极致，实现人生理想的最高境界和人生价值的最大化。对于一个城市来说，自强就是调动该城市所有优势资源，汇集全市所有人的智慧和力量，来实现城市的最快速发展和城市综合实力的迅速提升。

常怀奋发有为之志，永葆自强拼搏精神，自古以来就是中华民族的优良传统。中华文明之所以能历经千年而绵延不绝，一个重要原因就在于中华民族拥有自强不息、奋斗不止的精神。它激励中华儿女一代又一代顽强拼搏，艰苦奋斗，推动社会不断向前发展。

在中华民族的历史上，涌现出了许多奋发有为、励志图强、自强不息的思想家、政治家、军事家、科学家及无数能工巧匠，留下了许多可歌可泣的动人故事。正是他们这种自强不息的精神，孕育了辉煌灿烂的中华文明，为世界文明的进步作出了重大贡献，使中华民族屹立于世界民族之林。

在古老的天中大地，我们的祖先筚路蓝缕，披荆斩棘。从开天辟地的盘古，到植桑养蚕的嫘祖，从补天的女娲，到画卦的伏羲，他们也正是凭着这种自强不息的精神，创造了天中文化的鼎盛和辉煌，照亮了中华民族浩瀚无垠的历史星空。在驻马店的历史上，许多人并没有超常的天赋和优越的条件，但凭着超人的毅力和恒心取得了成功。

东汉太尉陈蕃，年轻时家道中落。但怀着报国之心的他，从小立下鸿鹄之志，勤奋读书，最终成了挽救大汉王朝颓废的重臣，留下“一屋不扫，何以扫天下”的千古名言。近现代以来，驻马店战火不断，天灾人祸时有发生，但驻马店人没有在困难中消沉，更没有向命运屈服，而是在逆境中顽强抗争，凭借着百折不挠的精神和毅力，迎来了改革开放的新时代。自强不息的精神，已经深深地熔铸在驻马店人的集体意识和共同品质之中，成为我们宝贵的精神财富。

今天，文明的薪火传递到我们手中，面对祖国日新月异的发展变化，面对城市发展日益激烈的竞争，我们更应该发扬自强不息的精神，把它作为我们积极进取的力量源泉。

目前，驻马店在全国城市总体布局中还比较靠后，经济实力不强。因此，驻马店既不能贪大求强，抱有不切实际的幻想，也不能裹足不前，不思进取。我们要在传承历史文化的基础上，紧紧抓住中原经济区建设这个战略机遇，通过全市上下的不懈努力，实现驻马店市经济社会的协调可持续发展。

当然，这并非要求所有城市都要超越自身能力的限度，而一味地拔苗助长。而是说，每一个城市都要找准自己的定位，在脚踏实地的基础上奋力拼搏，超越自己。

作为一个内陆城市，我们需要加快发展，赶超发展。但发展靠的是什么？对于个人来说，靠的是奋斗，是拼搏，而不是投机取巧。对于社会来说，靠的是团结，是协助，是积极进取，而不是消极等待。

在前进的道路上，我们可能会面临很多新的矛盾和困难，会遇到这样那样的挫折，只要我们永葆自强不息的精神，我们就一定能万众一心，众志成城；只要我们不畏艰险，顽强拼搏，就一定能实现中原崛起的伟大梦想。可以说，“自强”作为驻马店城市精神表述语，既是对驻马店历史上小富即安的农耕文化的扬弃，也寄托了驻马店人对美好未来的渴求。它不仅具有特殊的导向作用，还具有较强的鼓动性和感召力，充分展现了新时期驻马店人与时俱进、开拓创新、奋力实现快速崛起的信心和勇气。