中原经济区（CPER）地处中国中心地带，全国主体功能区明确的重点开发区域，范围涵盖河南全省、延及周边，地理位置重要、市场潜力巨大、文化底蕴深厚，在全国改革发展大局中具有重要战略地位。2011年国庆前夕，建设中原经济区上升为国家战略。2012年11月，国务院批复《中原经济区规划》，建设中原经济区拥有了纲领性文件。经济区范围包括河南18个地市及山东、安徽、河北、山西12个地市3个县区，总面积28.9万平方公里、总人口1.5亿人。中原经济区面积及人口居全国第一位，经济总量仅次于“长三角”、“珠三角”及“京津冀”，列全国第四位。
    一、概述
    中原地处中国黄河中下游，是中华民族和华夏文明的重要发源地。中原经济区是以全国主体功能区规划的重点开发区域为基础、中原城市群为支撑、涵盖河南全省延及周边地区的经济区域。中原经济区地理位置重要，经济总量大，市场潜力巨大，文化底蕴深厚，在全国改革发展大局中具有重要战略地位。中原经济区战略定位为：国家重要的粮食生产和现代农业基地，全国工业化、城镇化和农业现代化协调发展示范区，全国重要的经济增长板块，全国区域协调发展的战略支点和重要的现代综合交通枢纽，华夏历史文明传承创新区。2012年11月，国务院正式批复的《中原经济区规划》 
    二、中原经济区范围
    中原经济区是指以河南省为主体，包含山东、安徽、河北、山西等省部分地区的综合性经济区。中原经济区作为国家层面重点开发区域，位于全国“两横三纵”城市化战略格局中陆桥通道横轴和京广通道纵轴的交会处，涵盖河南全省、延及周边地区的经济区域，是沿海地区发展的重要支撑，是中部崛起的重要基地，是继“长三角”、“珠三角”、“京津冀” 三大经济区之后，由豫鲁皖冀晋等5省30市3县（区）组成的经济区域，该区域定位为全国重要的高新技术产业、先进制造业和现代服务业基地，能源原材料基地、综合交通枢纽和物流中心，区域性的科技创新中心，中部地区人口和经济密集区，使之成为支撑全国经济又好又快发展的新的经济增长板块。　
    三、布局
    中原经济区按照“核心带动、轴带发展、节点提升、对接周边”的原则，形成放射状、网络化空间开发格局。
    ●核心带动：提升郑州交通枢纽、商务、物流、金融等服务功能，推进郑（州）汴（开封）一体化发展，建设郑（州）洛（阳）工业走廊，增强引领区域发展的核心带动能力。
    ●轴带发展：依托亚欧大陆桥通道，壮大沿陇海发展轴；依托京广通道，拓展纵向发展轴；依托东北西南向、东南西北向运输通道，培育新的发展轴，形成“米”字形重点开发地带。
    ●节点提升：逐步扩大轴带节点城市规模，完善城市功能，推进错位发展，提升辐射能力，形成大中小城市合理布局、城乡一体化发展的新格局。
    ●对接周边：加强对外联系通道建设，促进与毗邻地区融合发展，密切与周边经济区的合作，实现优势互补、联动发展。
    四、中原经济区城镇化战略格局
    改革开放特别是实施促进中部地区崛起战略以来，河南省经济社会发展取得巨大成就，进入了工业化、城镇化加速推进的新阶段，既面临着跨越发展的重大机遇，也面临着粮食增产难度大、经济结构不合理、城镇化发展滞后、公共服务水平低等挑战和问题。积极探索不以牺牲农业和粮食、生态和环境为代价的“三化”协调发展的路子，是中原经济区建设的核心任务。支持河南省加快建设中原经济区，是巩固提升农业基础地位，保障国家粮食安全的需要；是破除城乡二元结构，加快新型工业化、城镇化进程的需要；是促进“三化”协调发展，为全国同类地区创造经验的需要；是加快河南发展，与全国同步实现全面建设小康社会目标的需要；是带动中部地区崛起，促进区域协调发展的需要。
    2013年3月9日上午，李克强来到十二届全国人大一次会议河南代表团，与代表们共同审议，强调河南要在三化协调基础上迈向“四化”同步协调推进，强调新型工业化要与信息化深度融合，走“四化同步”之路，要求河南要努力构建内陆省份改革开放新格局，要在中原崛起中继续弘扬中华民族优秀文化传统。信息化不仅和工业化深度融合，也可以支持智慧城市、现代农业的发展，使河南的产业实现新的升级，使河南的产业结构发生新的变化。随着国家发展要立足于扩大内需，中原省份、中部地区发展要更好更快，改革开放就是推动新型“四化”的动力源泉。河南是一个内陆省份，在体制机制创新方面还有很大空间，这不仅需要国家政策的支持，也需要从总体上深化改革，需要河南继续探索创新。河南虽然地处中原，交通处于枢纽位置，但毕竟不沿海不沿边，怎样扩大对外开放，这些年来河南一直在进行探索，实施许多重大举措扩大对外开放，以开放带动改革，以开放使内陆大省走向全国、面向世界，这方面的文章潜力还很大。中国经济和世界经济正在高度融合，这在东部地区表现尤为明显，随着扩大内需，产业转移，尤其是像河南这样地域区位特殊的中部省份，承东启西连南贯北，对于形成全方位的对外开放格局能够发挥独特作用。
    五、范围
    中原经济区包括河南全省、山东西南部、安徽西北部、河北南部和山西东南部共5省30市3县（区）。
    河南省：郑州、洛阳、商丘、安阳、开封、平顶山、许昌、南阳、焦作、新乡、鹤壁、濮阳、漯河、三门峡、周口、信阳、驻马店、济源。
    山东省：聊城、菏泽、泰安东平县；
    安徽省：淮北、宿州、蚌埠、亳州、阜阳、淮南潘集区及凤台县；
    河北省：邢台、邯郸；
    山西省：运城、晋城、长治